Le beffroi est connu depuis l'Antiquité sous divers nom suivant sa forme : sambuque, hélépole, truie,... Il s'agit tout simplement d'une tour immense monté sur roue. Elle permet d'attaquer une forteresse en haut des murailles et de s'y introduire.
Le beffroi comporte un pont-levis à son sommet, et d'une série de plate-forme permettant à une centaine d'archers et d'arbalétriers de se tenir prêt à l'investissement de la place. Ces machines sont amenés au pieds des remparts par un système de mouflage qui sert à diviser le poids de la charge à haler par le nombre de poulies (système d'Archimède).
On peut y adjoindre un bélier à la base et un trébuchet au sommet. Les beffrois deviennent alors de véritable forteresse roulante.
Enguerrand

